기술정보
제올라이트란? (What is Zeolite?)
Zeolite란 단어는 18세기말 스웨덴의 광물학자인 Cronstedt의 실험에서 유래되었습니다. 그는 천연 제올라이트를 가열했을 때 거품을 내며 끓는 듯한 현상을 관찰하여, 그리스어로 "끓는다(Zeo)"와 "돌(Lithos)"을 결합해 "끓는 돌"이라는 의미로 명명하였습니다.
현대적 정의에 따르면 제올라이트는 Cage나 Channel 구조를 갖는 결정성 규산 알루미늄(Crystalline Aluminosilicate)입니다.분자체(Molecular Sieve)의 한 종류로서 기본 구조인 SiO4와 AlO4가 산소를 공유하며 연결되어 다양한 크기와 모양의 동공(Hole)을 형성합니다.
무정형 규산 알루미늄에 비해 내구성, 내산성, 내열성이 우수하며 양이온 교환을 통해 세공 입구 크기를 조절할 수 있어 흡착 및 촉매 특성을 자유롭게 변화시킬 수 있습니다. 이러한 특성 덕분에 세제 원료뿐만 아니라 건조제, 흡착 분리제, 자동차 배기가스 정화, 폐수 처리 등 환경 분야에서 광범위하게 활용됩니다.
Zeolite 소재의 활용분야
제올라이트는 고유의 결정 구조와 이온 교환 능력에 따라 다음과 같이 다양한 산업 분야에 적용됩니다.
| 이온교환제 | 세제용 빌더, 폐수처리, 산업폐기물 처리, 토양개량 |
|---|---|
| 흡착제 | 공업용 건조제, 가스 정제, 탄화수소 분리 |
| 촉매 | 석유화학 공정, 대체 연료 개발, 환경 정화 촉매 |
활성탄이란? (What is Activated Carbon?)
활성탄은 탄소 함유 물질을 탄화 및 활성화하여 내부 표면적을 극대화한 강력한 흡착력의 무정형 탄소입니다.
일반적인 활성탄은 500~1,700m²/g에 달하는 거대한 비표면적을 가지며, 특히 20Å 이하의 미세 공극이 잘 발달되어 있습니다. 제품의 형태에 따라 분말상과 입상으로 구분되며, 용도에 따라 액체 탈색·정제용(액상탄)과 기체 흡착용(기상탄)으로 나뉩니다.
1915년 독성 가스 제거용으로 처음 실용화된 이후, 현재는 벤젠 및 유기용제 회수, 공장 배연 탈황, 수질 처리 및 정수 공정 등 공해 방지와 환경 보존을 위한 필수 소재로 자리 잡았습니다.